所谓“挂杯”，起初乃是从葡萄酒领域引入的概念，意即酒在被晃荡至杯壁之时，杯壁周边的液体会形成一种张力，酒液沿着杯壁徐徐滑落，出现肉眼可察的流动，其流动越缓慢，在杯壁上留存的时间越长久，挂杯的长度越长，则表明酒中所含的糖分也就越高。
而在品饮普洱茶之际，所提及的“挂杯”，并非是指茶汤在杯壁上悬挂的时长，而是指茶的香气留存于杯壁上的时间。挂杯时间越长，香气留存的时间越是持久且浓郁，就越能够表明茶的品质卓越。
但不同的茶品，其挂杯香气的浓淡是全然不同的，有些茶或许热杯时香气比较显著，杯子冷却后香气反倒不存在了；有的茶可能热杯香与冷杯香都较为浓烈。
随着“挂杯”一词受关注程度的提升，业界逐渐流传起一种“以挂杯来判别普洱茶好坏”的说法。那么，许多人不禁心生疑惑：“好茶”当真就一定挂杯吗？
常喝普洱茶的朋友皆知，普洱茶并非以香气闻名，而是以滋味取胜。再者，普洱茶的杯底留香，又与茶具（杯子的材质、造型）、水等因素相关。不同的茶具，因其结构各异，在泡茶过程中茶汤、香气以及各项感官指标等亦会各不相同。
因此，可以将“挂杯”当作评判茶叶好坏的依据之一，然而仅一味追求普洱茶的“挂杯”，也必定会与好茶擦肩而过。毕竟“挂杯”是由于普洱茶自身内质饱满、汤色浓醇，类似红酒挂杯，但有些好茶却并无挂杯之说。
