多少年的茶树才算是老茶树？
一、茶树生育总发育周期
茶苗从外界吸收营养元素和能量，逐渐长成根深叶茂的茶树，再经历开花、结果、繁殖后代，在人为和自然条件下，最终走向衰老和死亡。这一完整过程被称为“茶树生育总发育周期”。
二、茶树的生物学年龄时期
幼苗期：从茶子萌发到茶苗出土，出现第一次生长休止，在云南约持续4个月。
幼年期：从茶树第一次生长休止到第一次开花结实。此阶段茶树进行营养生长，性器官未成熟，不开花结果。在云南，茶树完成幼年期约4-5年。但幼年期茶树可塑性大，时间长短、机能成熟度与栽培管理水平和生育条件（自然生长或人工栽培）密切相关，变异大。
成年期：从第一次开花结实到第一次自然更新。受人工栽培刺激的茶树约25-30年，生育条件好则更长。此期根据生殖生长和开花数量，分为青年期和壮年期。成年期茶树生育旺盛，产量和品质达高峰，是经济栽培的理想时期。
衰老期：茶树出现自然更新后即进入衰老期，经过几次反复更新，树体渐趋死亡。人工种植的茶树经济生产年限一般为40-60年；自然生长、无人看管、受刺激小的“荒芜”“丢荒”茶树可达数百年。
三、判断茶树是否衰老
对于自然生长、无人看管的茶树，判断其是否衰老，主要依据生长势强弱、花果数量及根部是否出现“自然更新”现象。“自然更新”指茶树生理机能衰退、顶端优势减弱，大量开花结果，树根部位抽出大量新枝条，形成上下两层树冠，这是茶树生理机能自我调节的结果。
例如，在实际的茶园管理中，茶农会根据茶树所处的不同年龄时期，采取相应的养护和采摘措施。又如，科研人员通过对茶树生物学年龄特点的研究，能够更好地优化茶树种植和茶叶生产的技术。
